Secondo la legge che lo disciplina, nello specifico l’articolo 40 della Legge 298/74, questa tipologia di servizio viene definita come l’attività imprenditoriale per la prestazione di servizi di trasporto verso un determinato corrispettivo. Dunque si tratta di un’attività svolta da chi professionalmente, dietro un certo compenso, si occupa di trasferire merci di varia natura, appartenenti a persone terze.
Ancora è in possesso di una licenza specifica: la cosiddetta licenza di autotrasporto merci conto terzi, una particolare autorizzazione relativa a questo tipo di servizio, rilasciata dal Ministero dei Trasporti